Dưới lớp đất sét đỏ của huyện Củ Chi nằm một trong những kỳ tích kỹ thuật quân sự phi thường nhất trong lịch sử loài người — một mê cung 250 km giúp thay đổi kết quả của Chiến tranh Việt Nam. Đi bộ qua những đường hầm này ngày nay là bước vào trực tiếp một câu chuyện về sáng tạo, hy sinh, và quyết tâm bất khuôn của con người.
Câu chuyện về Đường hầm Củ Chi không bắt đầu từ Chiến tranh Mỹ, như xung đột được gọi ở Việt Nam, mà từ cuộc đấu tranh sớm hơn chống lại sự thống trị thuộc địa của Pháp. Vào cuối những năm 1940, các chiến sĩ Việt Minh ở huyện Củ Chi bắt đầu đào các đường hầm ngầm sơ khai để trốn tránh lực lượng Pháp và để cất giữ vũ khí và lương thực. Đất sét laterite dày đặc của vùng — chặt chẽ, ổn định và chống sập — được chứng minh là lý tưởng cho việc xây dựng hầm. Những đường hầm sơ khai này có quy mô khiêm tốn, chỉ là những nơi trốn ẩn đơn giản kết nối một số làng mạc, nhưng chúng đã tạo lập mạng lưới cơ bản sau đó sẽ được mở rộng đáng kể thành một trong những hệ thống ngầm đáng chú ý nhất trong lịch sử.
Vào đầu những năm 1960, khi Mặt trận Giải phóng Quốc gia — thường được gọi là Việt Cộng — tăng cường sự kháng cự chống lại chính phủ miền Nam Việt Nam và các đồng minh Mỹ, các đường hầm ở Củ Chi đã trải qua một sự biến đổi triệt để. Các chiến sĩ du kích địa phương mở rộng và đào sâu thêm các đường hầm thời kỳ Pháp ban đầu, kết nối các hầm làng lẻ thành một thành phố ngầm rộng lớn, nhiều tầng. Mạng lưới phát triển để bao gồm bếp ăn, bệnh viện, nhà máy vũ khí, trung tâm chỉ huy và khu sinh sống. Vị trí chiến lược của Củ Chi cách Sài Gòn 40 kilomet về phía tây bắc làm cho nó trở thành một căn cứ hoạt động quan trọng, và các đường hầm trở thành xương sống vô hình của sự kháng cự du kích trong khu vực suốt những năm 1960.
Cuộc sống bên trong Đường hầm Củ Chi là một cuộc thử thách sức chịu đựng con người cực độ. Vào thời kỳ cao nhất, ước tính 16.000 người sống và hoạt động trong mạng lưới ngầm, bao gồm các chiến sĩ, dân thường, nhân viên y tế và các cán bộ chính trị. Các đường hầm xuống ba tầng riêng biệt, với các đường hầm sâu nhất chạm đến 9 mét dưới bề mặt — sâu đủ để sống sót sau các cuộc ném bom của B-52. Các lỗ thông gió được giấu tinh vi dưới dạng đống termite hoặc ẩn giữa thảm thực vật dày đặc. Cư dân phải chịu đựng nhiệt độ cao, bóng tối gần như toàn bộ, côn trùng độc, và áp lực tâm lý liên tục của việc sống dưới sự ném bom, đôi khi dành hàng tuần mà không bước lên mặt đất.
Sự sáng tạo kỹ thuật được thể hiện xuyên suốt hệ thống hầm vẫn còn làm kinh ngạc cho đến ngày nay. Các lối vào hầm được cố ý thiết kế để chỉ cho phép các chiến sĩ Việt Nam mảnh khảnh vào nhanh chóng, trong khi làm chậm hoặc dừng lại các binh sĩ Mỹ lớn hơn. Các bẫy — bao gồm các hố cọc punji khét tiếng — bao quanh các lối vào và những giao lộ chính, làm cho việc khám phá bởi lực lượng thù nhân cực kỳ nguy hiểm. Các cánh cửa bẫy được trang bị các khúc chống nổ để chứa lực của các quả lựu đạn ném vào. Các đường hầm thậm chí còn có các hệ thống tản tỏa khói để dẫn khí từ các bếp ăn ngầm đến các lỗi thông gió trên bề mặt cách xa hàng trăm mét, làm cho lực lượng Mỹ gần như không thể xác định các phần bị chiếm cứ qua mùi hoặc nhìn thấy.
Ngoài các chức năng thuần quân sự, khu phức hợp hầm đã hỗ trợ một xã hội ngầm hoàn chỉnh đáng ngạc nhiên. Các bệnh viện dã chiến thực hiện các ca phẫu thuật dưới ánh nến, với nhân viên y tế điều trị các chiến sĩ bị thương bằng cách sử dụng các loại thảo dược từ địa phương cùng với các loại thuốc Tây y hạn chế được bắt hoặc buôn lậu từ nguồn cung cấp của kẻ thù. Các trường học nhỏ và phòng giáo dục chính trị hoạt động dưới lòng đất. Một nhóm kịch biểu diễn các vở kịch tăng tinh thần quân chúng trong các đường hầm. Các xưởng sản xuất dép từ lốp xe Mỹ bỏ đi và chế tạo vũ khí từ đạn không nổ của Mỹ. Cư dân thậm chí còn trồng các khu vườn rau quả nhỏ trong các hố bom ở trên mặt đất, chăm sóc chúng vào ban đêm trước khi rút lui dưới lòng đất trước bình minh, duy trì một cộng đồng quyết tâm vượt trội một trong những lực lượng quân sự mạnh nhất trên trái đất.
Huyện Củ Chi nằm tại trung tâm của những gì các chỉ huy quân sự Mỹ gọi là Tam giác Sắt — một địa bàn vững chắc của Việt Cộng khiến các chiến dịch quy mô lớn của Mỹ lặp đi lặp lại đều không thể tiêu diệt. Vào tháng 1 năm 1966, Chiến dịch Crimp triển khai 8,000 binh sĩ Mỹ và Úc trong cuộc chiến dịch liên quân lớn nhất của cuộc chiến tại thời điểm đó, nhằm trực tiếp vào mạng lưới đường hầm. Binh sĩ phát hiện những lối vào hầm nhưng gặp khó khăn trong việc xâm nhập hệ thống một cách hiệu quả. Quân đội Mỹ cuối cùng đã thành lập các đơn vị chuyên biệt gọi là Chuột Đường Hầm — những binh sĩ nhỏ bé, vũ trang nhẹ được giao nhiệm vụ xâm nhập và dọn sạch các đường hầm — một vai trò đòi hỏi lòng dũng cảm phi thường vì sự hiện diện gần như chắc chắn của bẫy chết người, những chiến đấu sĩ vũ trang, và các loài động vật độc ẩn nấp trong bóng tối.
Chiến dịch Cedar Falls vào tháng 1 năm 1967 đã leo thang cuộc tấn công một cách ngoạn mục. Hơn 30,000 binh sĩ Mỹ và Nam Việt Nam tham gia vào nỗ lực tiêu diệt vĩnh viễn Tam giác Sắt, sơ tán bắt buộc khoảng 6,000 dân thường và phá hủy hoàn toàn làng Bến Sức. Các chiến dịch ném bom Arc Light của máy bay B-52 khổng lồ đã thả hàng ngàn tấn vũ khí trên Củ Chi, trong khi những chiếc Cày Rome — những chiếc buldozer bọc thép khổng lồ — đã san phẳng những vùng rừng rộng lớn. Mặc dù có quy mô phá hủy chưa từng có, các đường hầm phần lớn đã sống sót. Những chiến đấu sĩ rút lui đến các tầng sâu nhất trong cuộc ném bom, trồi lên một khi cuộc tấn công qua đi để sửa chữa lối vào và tiếp tục hoạt động. Sự kiên cường của huyện đã trở thành huyền thoại trong lực lượng quân sự Bắc Việt.
Các đường hầm đã đóng vai trò then chốt trong Cuộc Tổng tiến công Tết năm 1968, một trong những bước ngoặt quan trọng nhất của toàn bộ cuộc xung đột. Các đơn vị Việt Cộng đã tập hợp và phát động các cuộc tấn công phối hợp trên Sài Gòn và hàng chục trung tâm đô thị khác từ các căn cứ bao gồm mạng lưới Củ Chi. Mặc dù cuộc tấn công cuối cùng đã bị đẩy lui với những tổn thất nặng nề của Việt Cộng, tác động tâm lý của nó đối với dư luận Mỹ đã gây ra thiệt hại nặng nề cho nỗ lực chiến tranh của Mỹ. Vào đầu những năm 1970, các chiến dịch ném bom liên tục đã làm suy yếu đáng kể cơ sở hạ tầng đường hầm và giảm đáng kể dân số sinh sống, nhưng mạng lưới đã hoàn thành mục đích chiến lược quan trọng nhất của nó trong việc định hình quỹ đạo của cuộc chiến.
Ngày nay Đường Hầm Củ Chi hoạt động như hai địa điểm di sản du lịch riêng biệt — Bến Dinh và Bến Dược — nằm cách Thành phố Hồ Chí Minh khoảng 50 đến 70 kilomet. Cả hai địa điểm đã mở cửa đón du khách từ những năm 1980 sau khi Việt Nam thống nhất, và chính phủ từ đó đã cẩn thận bảo tồn và phóng to một phần các đường hầm ban đầu để phục vụ du khách nước ngoài. Du khách có thể bò qua các đoạn đường hầm rộng 100 mét được mở rộng đặc biệt, kiểm tra những bẫy chết người ban đầu, xem các kho vũ khí, và tham quan các phòng ngầm được xây dựng lại bao gồm bệnh viện, nhà bếp, và trung tâm chỉ huy. Các hướng dẫn viên cung cấp bối cảnh lịch sử chi tiết, và địa điểm này cung cấp một sự hiểu biết sâu sắc về các điều kiện thời chiến mà không có bất kỳ bảng hiển thị bảo tàng nào có thể tái hiện.
Nhận được hơn một triệu lượt du khách hàng năm, Đường Hầm Củ Chi xếp hạng trong số những điểm tham quan lịch sử được ghé thăm nhiều nhất của Việt Nam và là một phần thiết yếu của hầu hết các chương trình du lịch Thành phố Hồ Chí Minh. Địa điểm này được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia bởi chính phủ Việt Nam và là ứng viên cho sự cân nhắc của UNESCO như một phần của các nỗ lực công nhận di sản Chiến tranh Việt Nam rộng hơn. Du khách đến từ mọi miền của trái đất, bao gồm nhiều cựu binh Mỹ quay lại để đối mặt với một lịch sử cá nhân vô cùng phức tạp. Dù bạn đến như là một người yêu thích lịch sử, một du khách mạo hiểm sẵn sàng chui qua những đoạn đường hầm hẹp ban đầu, hay đơn giản là một người tìm cách hiểu rõ một trong những xung đột có hậu quả nhất của thế kỷ hai mươi, Đường Hầm Củ Chi cung cấp một cuộc gặp gỡ với lịch sử thực sự là không thể quên.
Sẵn sàng trải nghiệm chính mình?
Các tour hướng dẫn toàn ngày từ Thành phố Hồ Chí Minh giúp việc ghé thăm Đường Hầm Củ Chi trở nên dễ dàng, với các hướng dẫn viên địa phương chuyên gia mang từng đường hầm, bẫy, và câu chuyện trở nên sống động. Chọn từ các tour nhóm nhỏ hoặc tour riêng kết hợp Bến Dinh hoặc Bến Dược với các địa điểm biểu tượng khác trên khắp khu vực. Duyệt qua danh sách các tour được chọn cẩn thận và được đánh giá cao của chúng tôi dưới đây và đảm bảo vị trí của bạn hôm nay — các chỗ lấp đầy nhanh chóng, đặc biệt là trong mùa cao điểm.
Đặt ngay